1. El rápido crecimiento global de Pickleball

Uno de los criterios clave para un deporte a considerar para los Juegos Olímpicos es su presencia global. El pickleball, una vez jugado principalmente en América del Norte, ahora se está expandiendo rápidamente en Europa, Asia y América Latina. Países como España, Italia, China e India han visto oleadas de participación, y los torneos internacionales están creciendo en escala y prestigio. La Federación Internacional de Pickleball (IFP) ahora tiene más de 70 países miembros, mostrando la huella global en expansión del deporte.

2. Cumplir con los requisitos olímpicos

Para que se incluya un deporte en los Juegos Olímpicos, debe cumplir varios criterios establecidos por el Comité Olímpico Internacional (COI):

    • Participación generalizada: El pickleball se juega en más de 70 países, con millones de jugadores recreativos y competitivos.

    • Competiciones internacionales organizadas: Los principales eventos como el Campeonato US Open Pickleball y la gira de la Asociación Profesional de Pickleball (PPA) han establecido altos estándares para el juego competitivo.

    • Reglas estandarizadas y órganos de gobierno: Organizaciones como IFP y EE. UU. Pickleball han establecido regulaciones de uniformes, ayudando a elevar la credibilidad del deporte.

Con estos factores en su lugar, el pickleball se ve cada vez más como un candidato viable para la inclusión olímpica, posiblemente como un deporte de demostración antes de integrarse por completo.

3. Desafíos a la inclusión olímpica

A pesar de su rápido crecimiento, el pickleball enfrenta algunos desafíos en su apuesta por el estado olímpico:

    • Competencia con otros deportes: El programa olímpico es altamente competitivo, y muchos deportes emergentes compiten por puntos limitados. Recientemente, se introdujeron deportes como el skate, el surf y el breakdancing, lo que demuestra la apertura del COI a las nuevas incorporaciones.

    • Necesidad de una mayor competitividad internacional: Si bien el pickleball es popular en muchos países, los niveles más altos de competencia todavía se concentran en los Estados Unidos. Ampliar ligas profesionales y desarrollar jugadores de élite en todo el mundo será crucial.

    • Disponibilidad de las instalaciones: Muchos países aún carecen de canchas de pickleball dedicadas, lo que hace que la accesibilidad sea un problema en algunas regiones.

4. El futuro del pickleball en los Juegos Olímpicos

Dada su rápida expansión y su creciente inversión en profesionalización, es muy probable que se considere el pickleball para futuros juegos olímpicos, posiblemente para 2032. La accesibilidad del deporte, el juego de ritmo rápido y la creciente audiencia internacional lo convierten en un fuerte candidato para la inclusión. Si el pickleball continúa su expansión global y establece una escena competitiva internacional más estructurada, pronto podría ganar su lugar en la etapa deportiva más grande del mundo.